James Valentine fala sobre Pickleball, Maroon 5 e Love Is Like em nova entrevista
James Valentine, guitarrista da icônica banda Maroon 5, participou do podcast The Kitchen Pickleball para conversar sobre sua trajetória na música, os desafios da vida na estrada, e as novidades do novo álbum e da turnê da banda. Além disso, falou também sobre sua paixão pelo esporte pickleball, que pratica durante as viagens.
James cresceu em Lincoln, Nebraska, onde aos 13 anos ganhou sua primeira guitarra e logo começou a tocar em bandas locais, participando de festas e bares da cidade — locais que ele não poderia frequentar como público, mas onde era bem-vindo como músico. Ele relembra que precisava colocar grandes Xs nas mãos para poder entrar e que, mesmo assim, depois de tocar, tinha que sair rapidamente para não ser pego. Durante o ensino médio, conciliava a vida escolar com shows até 1h da manhã e ainda era presidente do grêmio estudantil, o que exigia reuniões bem cedo no dia seguinte.
Na faculdade, James integrou a banda Square, que venceu uma competição nacional de bandas, ganhando um prêmio de 25 mil dólares. Esse valor permitiu que a banda se mudasse para Los Angeles em busca do sonho da música profissional. Já em LA, ele conheceu os integrantes de uma banda chamada Kara’s Flowers, que mais tarde se tornaria o Maroon 5. James foi convidado a se juntar a eles, decisão difícil que gerou um impasse com seus antigos companheiros, mas que ele aceitou ao enxergar uma oportunidade maior.
Nos primeiros anos do Maroon 5, a banda era assinada por um selo independente e viu seu sucesso crescer de forma gradual e constante. James explicou que o primeiro álbum da banda foi promovido durante quase cinco anos, um processo lento mas orgânico. O single Harder to Breathe precisou ser lançado duas vezes até começar a emplacar nas rádios, numa época em que o cenário musical ainda se afastava do grunge e do rock pesado, e o Maroon 5 trazia uma mistura de pop e rock que era difícil de categorizar. O sucesso explodiu mesmo com This Love e She Will Be Loved, que rapidamente alavancaram a banda para shows em arenas lotadas.
Entre os marcos importantes da banda, James destacou a primeira participação no programa Saturday Night Live, um sonho pessoal seu, e a apresentação no Late Show with David Letterman, que serviu como prova de que estavam realmente alcançando o sucesso.
Sobre o processo de composição, James contou que nos primeiros dez anos o Maroon 5 escrevia praticamente tudo internamente, evitando colaborações externas. Isso mudou com o hit Moves Like Jagger, quando começaram a trabalhar com produtores e compositores renomados, como Benny Blanco e Shellback. Trabalhar com eles foi uma experiência incrível, segundo James, especialmente com Shellback, que é tanto produtor quanto compositor e um verdadeiro mestre das melodias, contribuindo para renovar o som da banda.
James revelou que o próximo álbum, Love Is Like, será lançado em 15 de agosto e marca um retorno ao processo de criação mais interno da banda, com várias músicas escritas pelo próprio grupo. Ele também falou sobre a nova turnê da banda, e se mostrou animado para passar por cidades como Austin, onde até brincou sobre jogar pickleball com fãs durante a passagem.
Falando sobre sua paixão pelo pickleball, James destacou que o esporte é uma forma de se desligar da rotina da turnê, conhecer pessoas novas e manter a mente ativa. Ele mencionou que os outros membros da banda não têm o mesmo interesse, e que Adam Levine, vocalista da banda, apesar de gostar de basquete e ter uma quadra em casa, não é fã do pickleball. James acredita que Adam ainda não teve a experiência certa para se apaixonar pelo esporte, e está disposto a ajudá-lo a mudar de ideia.
James Valentine provou que, além de ser um músico talentoso, é um profissional que valoriza a conexão com os fãs e hobbies que dão equilíbrio à vida intensa da música. Com o novo álbum e a turnê, os fãs do Maroon 5 têm muitos motivos para celebrar este ano.
